与榜首球队仅有9分差距,现在是谈论曼联争冠的合适时机吗

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在3-0战胜伯恩茅斯之后,曼联与英超榜首阿森纳之间的差距拉近到9分,与卫冕冠军曼城之间也只有4分的差距了。现在是时候谈论曼联争冠的话题了吗?The Athletic作者Mark Critchley就谈论了自己的想法。

现在曼联可以谈论争冠的话题了吗?

虽然现在说曼联已经跻身争冠行列,确实还有点儿为时过早,但在取得联赛四连胜,攻入9球且仅丢1球的情况下,我们确实会不可避免地谈论这一话题。

3-0战胜伯恩茅斯之后,滕哈赫也显得有些兴奋,他说:“这是一大步。我们必须从一场又一场比赛中取得进步。这种信念正在增长,这是一个很好的信号。我们必须明白,作为一个团队,我们必须在每场比赛投入百分百的精力,保持百分百的专注,百分百的发挥。如果你能保持这种态度,那么(争冠)是有可能的。”

上次我们谈论曼联冲击英超冠军,还是两年前的事情了。当时博格巴的凌空抽射帮助球队在客场战胜伯恩利,17轮比赛过后登顶联赛榜首位置。然而,当时曼联带给人们的兴奋感,就如同索尔斯克亚执教球队期间的许多高潮一样,总是存在“持续性”的问题。

本赛季17轮英超比赛过后,曼联排在积分榜第四位,与榜首的阿森纳相差9分,比2020/2021赛季同期少1分——如果当时人们质疑曼联的争冠能力,现在人们也能有同样的怀疑。但人们也应该对于现在的曼联保持希望,这种希望源于目前球队更好的表现,也源于他们与卫冕冠军曼城(目前联赛第二)之间4分的差距。要知道,曼城在过去五个赛季里四次夺得英超冠军。

正如所有人都能看到的那样,在滕哈赫的带领下,曼联已经取得了明显的进步,但也正如曼联主帅自己所承认的那样,球队还有很大的改进空间。曼联的进球数比布莱顿、富勒姆、布伦特福德都要少,他们只比挣扎中的莱斯特城多一个。拉什福德攻入7个联赛进球,是目前队内的最佳射手,而安东尼和马夏尔则是以3粒进球紧随其后。

如果曼联在这个冬季转会期内签下一名靠谱的射手,那么他们锋线上最明显的“漏洞”将暂时得到填补,而拉什福德的进球压力也能相应得到缓解。

然而即便如此,曼联仍需要提高自己创造机会的能力。根据FBREF的数据,曼联平均90分钟的预期进球数为1.49球——这虽然稳定,但并不突出。他们平均90分钟的预期净胜球为0.36球,虽然也不错,但通常这样的数据会被认为“不足以竞争联赛冠军”。

虽然最近定位球进球数的提升也让人们看到——埃里克森在最近两度通过定位球破门得分——但这两粒进球也是他们本赛季到目前为止,唯二的定位球破门。

此外,从历史的角度来看,曼联仍处于争冠的“弱势行列”。三十年的英超比赛给了我们一个很好的分析样本,历史上只有三支英超冠军球队的场均积分低于曼联目前的2.06分,而且这三支球队都是在2000年之前夺冠。彼时英超联赛更加激烈,且强弱球队之间的差距也没有现在这样悬殊。

目前,滕哈赫的球队正朝着78分的目标而努力,这样的分数足以让球队获得联赛前四的位置,但如果他们想要真正参与到冠军争夺之中,那么自然需要更多的分数——在过去五年时间里,最终英超冠军的平均积分为95分,而亚军的平均积分为85分。

而且回看曼联最近对手的状态,你会发现他们过去三场比赛的对手——诺丁汉森林、狼队和伯恩茅斯——都是联赛倒数前六的球队。或许曼联接下来的两场比赛,才是真正能成为他们在本赛季潜力的“晴雨表”:先是迎战卫冕冠军曼城,然后是本赛季领头羊阿森纳。

如果曼联能够在对阵曼城、阿森纳的比赛中收获积分,且这两支球队在其他地方丢分,那么曼联才真正有机会成为本赛季英超的冠军争夺者——当然,想要做到这一点,显然比想象中更难。

现在的曼联,是一支正在不断进步的球队。我们能从他们最近的比赛中看到一种全新的,极具感染力的自信状态,但他们仍需要继续努力。真正的考验还没有到来,而且在大考来临之前,他们还有两场杯赛要准备:对阵埃弗顿的足总杯,以及对阵查尔顿的联赛杯。

现在说曼联已经开启争冠模式,还有点儿早,但只需几周的时间,我们就能知道他们是否真的能被称之为冠军争夺者了。